Dari lusinan judul perangkat lunak produksi musik yang tersedia saat ini, Ableton Live adalah yang unik. Berakar pada pertunjukan langsung, aplikasi ini menghadirkan antarmuka yang fleksibel dan lancar kepada pengguna yang sering kali membuatnya merasa lebih seperti alat musik daripada studio rekaman. Namun, versi 5 unggul dalam performa dan perekaman, dengan pengeditan dan pencampuran MIDI/audio yang komprehensif dibangun di sekitar perangkat pertunjukan langsungnya. Versi 6 berlanjut dalam nada ini, dengan berbagai fitur baru di atas antarmuka pengguna yang tidak tersentuh.
Menurut Ableton, fitur yang paling banyak diminta adalah dukungan video. Live 6 mewajibkan dengan kemampuan untuk mengimpor video QuickTime dan, dengan cara yang khas, ini mencakup sentuhan yang tidak biasa. Penanda Warp dapat ditambahkan ke file QuickTime dengan cara yang sama seperti yang diterapkan pada rekaman audio, tetapi digunakan agar tempo musik mengikuti titik isyarat dalam video. Hal ini memudahkan untuk mengatur acara audio dengan isyarat video. Soundtrack video diproses sama seperti saluran audio lainnya, dan dimungkinkan untuk memangkas dan bahkan menggabungkan file video pada timeline. Namun, mengecewakan bahwa video tidak dapat dipotong dan diatur ulang dengan cepat dalam tampilan Sesi atau disalurkan ke port FireWire sebagai aliran DV.
Rak Instrumen dan Efek meningkatkan fleksibilitas perutean sinyal Live. Seperti Grup Perangkat yang digunakan dalam versi 5, Rak dapat terdiri dari serangkaian instrumen atau plug-in efek untuk memudahkan penyimpanan dan pemanggilan kembali. Namun, Rak juga dapat terdiri dari plug-in yang dirutekan secara paralel. Hal ini memungkinkan untuk membuat konfigurasi multi-efek yang kompleks tetapi, yang lebih penting, ini memungkinkan instrumen untuk digabungkan pada satu saluran. Ini dapat berupa berlapis untuk suara yang kaya dan kompleks, atau dibagi berdasarkan kunci atau kecepatan sehingga suara berubah tergantung pada nada atau kecepatan (kenyaringan) kinerja MIDI. Delapan kontrol makro dapat diatur untuk mengontrol kombinasi kontrol lain di dalam Rak, baik untuk akses cepat ke fungsi utama atau untuk membuat instrumen atau efek yang berubah dengan satu putaran tombol. Rak meningkatkan cakupan instrumen sampler dasar bawaan (dikenal sebagai Simpler), dan akan sangat berharga bagi siapa saja yang menggunakan Live untuk tampil dengan keyboard MIDI di atas panggung.
Essential Instrument Collection adalah perpustakaan instrumen 14GB untuk Simpler yang dibundel dengan versi kotak Live 6. Ini sangat ringan pada suara abstrak dan elektronik, dan sebaliknya berkonsentrasi pada emulasi realistis dari orkestra dan instrumen akustik lainnya. Kualitasnya sangat bagus, dengan sorotan termasuk grand piano dan harpa orkestra. Semua instrumen multi-sampel di berbagai nada dan volume, dan banyak yang menggunakan sampel terpisah untuk badan dan ekor nada, yang memberikan lancip realistis pada akhir nada senar yang ditekuk dan dentingan setelah nada harpsichord. Namun, perpustakaannya tidak merata, dengan bassoon yang melompat dari mellow menjadi seperti foghorn saat kecepatan MIDI meningkat, dan beberapa preset yang kurang menyenangkan lainnya. Sementara sebagian besar Ableton Live luar biasa responsif dan andal, memuat beberapa suara dari perpustakaan juga membutuhkan waktu beberapa detik dan pemutaran dapat rentan terhadap gangguan selama beberapa detik pertama.
Live 5 dilengkapi dengan baik untuk efek audio yang menarik, tetapi satu kelemahannya adalah distorsi gaya analog. Versi 6 memperbaikinya dengan efek Tabung Dinamis, yang menawarkan segalanya mulai dari kehangatan katup yang halus hingga ampli gitar yang rusak. Kontrol seperti Envelope, Attack dan Release tidak lazim pada efek distorsi tetapi memberikan tingkat fleksibilitas yang tidak biasa. Juga, Saturator yang ditingkatkan menawarkan rangkaian kontrol yang tidak biasa dan palet sonik yang spektakuler untuk dicocokkan.
